붉은 여왕

<마션>의 리더십 넘치는 화성 탐사대 대장에서 <크림슨 피크>의 아름답지만 섬뜩한 고딕 악녀까지, 제시카 차스테인이 절대 두려워하지 않는 것이 단 하나 있다면 완전한 변신이다. 어느 날 갑자기 돌아보면 그녀는 또다시 눈 하나 깜짝하지 않고 달라져 있을 것이다.

가운과 샌들은 Atelier Versace 제품.

“사람들이 본드걸이 되고 싶으냐고 물어요. 난 대답하죠. ‘아니오, 전혀. 난 악당이 되고 싶은데요.’” 여름이 끝나가던 금요일 오전 10시 30분, 제시카 차스테인은 뉴욕 메트로폴리탄 미술관 정문 앞 계단에 서서 나를 기다리고 있었다. 그녀는 창백한 피부색과 거의 비슷한 톤의 엷은 크림색 드레스를 입었고 아찔하게 높 은 샌들을 신었다. 어깨 길이의 붉은 머리는 잔머리 없이 깔끔하게 올려 묶었다. 샌들 사이로 보이는 쨍한 파 란색 페디큐어만 아니었다면 19세기 회화 속에서 걸어 나왔다고 해도 믿을 것 같았다. 우리가 이곳에서 만난 이유는 주로 부유한 상류사회 인물의 초상화를 그렸던 지적이고 매력적인 화가 존 싱어 사전트의 전시를 보 기 위해서였다. 그녀가 1800년대 후반에 살았다면 어땠을까? 고전적인 미모의 차스테인은 아마 이 화가가 사 랑해 마지않는 모델이 되었을지도 모른다. 그녀 또한 존 싱어 사전트의 그림에 등장한 여배우나 무용수, 예술 가처럼 섬세하고 드라마틱하면서 어딘가 미스터리한 구석이 있으니까. 그녀는 비슷한 스타일의 캐릭터를 연 기하며 자신만의 확고한 이미지를 각인시켜온 여배우들과는 달랐다. 사실 차스테인이 스크린에 자주 등장하 기 시작한 건 4년밖에 되지 않았지만 다채로운 인물을 연기하며 오래 활동한 배우 같은 인상을 전한다. 〈헬 프〉에서는 60년대 남부의 화사하고 섹시한 여인으로 분해 아카데미 조연상 후보에 올랐다. <제로 다크 서티〉에서는 오사마 빈 라덴을 집요하게 쫓는 CIA 요원으로 변신해 다시 아카데미 후보에 이름을 올렸으며, 〈모스트 바이어런트>에서는 야심 차고 매혹적인 아내로 등장했다. 리들리 스콧의 <마션>에서 영웅적인 면모 의 화성탐사대 대장 역을 맡았고, 기예르모 델 토로 감 독의 음산한 고딕 호러 로맨스 영화 <크림슨 피크>에 서는 차갑고 고혹적인 귀족 여인 루실 샤프가 되었다.

메트로폴리탄 미술관 계단에 서 있는 제시카 차스테인 을 보면서 그녀 커리어에 있어 가장 결정적이었던 순 간이 자연스럽게 떠올랐다. 2011년 테렌스 맬릭 감독 의 <트리 오브 라이프>가 칸 영화제 황금종려상을 받 으면서 주목받은 순간이다. 그녀는 몇 년 전에 이 영화 를 촬영했지만 그렇게 임팩트 있는 데뷔를 할 거라고 는 예상치 못했다. “개봉까지 아주 오래 기다렸죠.” 나 는 그녀에게 팔레 드 시네마 극장까지 레드 카펫을 걸 어갈 때의 기분이 어땠는지 물었다. 아름답기 이를 데 없었지만 겁을 먹은 것처럼 보이기도 했기 때문이다. 선명한 노란색 시폰 드레스를 입은 그녀를, 함께 연기 한 브래드 피트와 숀 펜이 양쪽에서 부축하고 있는 것 같았다. “실제로 그랬어요!” 차스테인은 나와 같이 미 술관으로 올라가면서 말했다. “그 선배들이 붙잡아주 지 않았다면 중간에 픽 쓰러졌을지도 몰라요. 시사회 사진을 지금 보면 마냥 즐거워 보이지만 그것 또한 연 기였죠. 머릿속에서는 이 생각밖에 안 났죠. 나 지금 여기서 뭐하는 거지? 여긴 내가 있을 곳이 아니잖아.” 그녀가 잠깐 말을 멈추었다. 자신의 세계가 얼마나 극 적으로 변했는지 지금도 실감하기 어렵다는 표정이었 다. “칸에서 배우로서의 제 인생이 탄생했다고 할 수 있죠. 오랜 무명 시절을 지나 결국 거기까지 간 거예 요. 그리고 제 삶이 바뀌었죠.”

2011년에 차스테인은 무려 일곱 편의 영화에 출연했 다. 다양한 캐릭터를 완벽하게 소화하며 그녀의 연기 폭이 얼마나 넓은지 일깨워주었으며, 그다음부터는 말 그대로 ‘유비쿼터스’한 배우가 되었다. “제가 사람들 을 좀 헷갈리게 하나 봐요. 이런 말 종종 들어요. ‘진짜 제시카는 누구죠?’ 자유자재로 변신할 수 있다는 것이 배우로서 제가 가진 장점이라고 생각하지만 관객들이 한눈에 알아보지 못한다는 단점도 있어요.” 우리는 미 술관에서 길을 잘못 들어 근육질의 남자 누드 조각상 이 가득한 조각 갤러리에 들어섰다. 차스테인은 로댕 조각상을 보며 말을 이었다. “하지만 남자 배우에겐 그 런 말을 하지 않거든요. 그들의 실제 모습을 ‘꼭 알아야 한다고’ 생각하진 않잖아요. 제 목표 중 하나가 제임스 본드 영화에서 악당 역을 맡는 거예요. 사람들이 저에 게 본드 걸이 되고 싶지는 않은지 물어요. 전 대답하 죠. ‘아니, 전혀요. 전 악당이 되고 싶은데요. 그 제의가 오길 기다리고 있습니다’라고 답하죠.” 차스테인은 맨해튼에 집이 있고 얼마 전 영국에서 크 리스 헴스워스, 샤를리즈 테론과 함께 (<스노우 화이 트 앤 헌츠맨>의 프리퀄인) <헌츠맨 :윈터스 워>를 찍 고 돌아왔다. “샤를리즈 테론 옆에 있으니까 저는 완전 스머프가 된 거 있죠.” 키가 특별히 크지는 않은 차스 테인이 웃으며 말했다. 우리는 조금 헤매다 사전트 전 시회의 입구를 찾았다. “그 영화에서 저는 여전사예요. 우리가 보게 될 이 명화 속 여성들과는 좀 다르죠? 아 닌가? 어쩌면 이들도 그 시대의 전사였을지도 모르겠 네요.”

드레스는 Givenchy Haute Couture by Riccardo Tisci, 둥근 귀고리와 묵주 목걸이는 David Yurman 제품.

전시가 시작되는 첫 공간에서 차스테인은 붉은색의 긴 실내복을 입고 까만 턱수염을 기른, 선이 굵은 미남의 초상화에 빠져들었다. <자신의 집에 있는 닥터 포지> 란 작품이었다. 사무엘 장 포지는 현대 부인과 의학을 발전시킨 의사로 사전트의 그림에서 명민하면서도 유 혹적으로 보인다. 실제로 포지는 불멸의 여배우 사라 베른하르트를 비롯해 유명한 여인들과 스캔들을 일으 킨 당대의 인기남이도 하다. 그는 사람들이 모여서 자 신의 성적인 경험을 털어놓거나 성적인 실험을 하는 ‘리그 오브 로즈’라는 살롱을 이끌기도 했다. “와, 이 눈 좀 보세요. 잔 루카가 왜 여기에 있지?” 4년째 사귀고 있는 남자친구 잔 루카 파시 데 프레포술로를 말하는 것이다. 파시 데 프레포술로는 몽클레르에서 일하고 있으며 둘은 패션계에서 일하다 만났다. “한마디로 신 사죠.” 차스테인은 단어를 신중히 선택하려 노력했는 데 워낙 자기 사생활을 잘 드러내지 않는 편이기도 하 다. “그런 면이 저한테는 참 중요해요. 잔은 전통적인 이탈리아 가정에서 자랐거든요. 그런데 그 가족과 친 지를 통틀어서 이혼한 부부가 단 한 명도 없다는 거예 요!” 하지만 차스테인은 다분히 보헤미안적인 분위기 에서 성장했다. 캘리포니아 북부에서 살았고 엄마는 싱글맘이자 채식 요리사였다. “제 인생에서 가장 큰 영 감이 된 분은 할머니예요.” 차스테인은 전에도 이 말을 한 적이 있다. “할머니가 저를 극장에 데려갔고 연기하 라고 적극적으로 밀어주셨죠. 저에 대한 믿음이 흔들 린 적이 없어요.” 할머니는 여전히 그녀의 가장 좋은 친구이며 2012년 오스카 상 시상식의 파트너이기도 했다.

차스테인은 닥터 포지 그림을 한 번 더 바라보았고 우 리는 다음 방으로 옮겨 사전트의 귀족 친구의 아내 프 레데릭 베르나르 부인의 초상화를 만났다. “어머나? 에이미 애덤스를 닮았네요. 귀엽고 사랑스러워요.” 우 리는 조금 서성이다가 맥베스 부인 의상을 입은 빅토 리아 시대 최고의 영국 배우 엘렌 테리의 초상화를 감 상했다. 이국적인 미모의 스페인 플라멩코 무용수였 던 카르멘치타 그림도 있었다. 레이스와 은실로 장식 된 노란색 실크 드레스를 입은 그녀는 양손을 허리에 올린, 당당하고 자신감 넘치는 포즈를 취했다. 눈을 감 고 입을 약간 벌린 메조 소프라노 조지 바텐 부인의 그 림 앞에서 차스테인이 말했다. “저건 분명 황홀감에 빠 진 얼굴인데요? 옷을 벗고 있지 않아도 굉장히 도발적 이고 섹시해요.”

1999년 차스테인은 서부를 떠나 뉴욕으로 와서 줄리 어드 스쿨 연기학교에 입학했다. 그때의 과제 중 하나 가 메트로폴리탄에 가서 그림을 하나 고른 다음에 그 사람을 상상하여 연기하는 것이었다고 한다. “이 사전 트 그림 속 여인을 골랐어도 근사했을 것 같아요.” 차 스테인이 말했다. “어쩌면 이 중 몇 명은 이미 연기해 봤을지도 모르겠네요!” 그녀의 시선이 드디어 피에르 고트로 부인에게 고정되었다. 사전트의 대표작이자 센세이션을 일으켰던 1883년 작 <마담 X>다. 높은 콧 대와 나른하고도 오만한 시선이 먼저 눈에 들어왔다. 차스테인은 이 여인의 목이 깊게 파인 블랙 드레스와 대담한 자세를 관찰하며 크림슨 피크의 캐릭터 루실을 떠올렸다. “거만한 태도는 아주 비슷해요.” 차스테인은 그림에 눈을 떼지 못하고 말했다. “그런데 이 마담이 입은 옷이 훨씬 더 섹시해요. 루실은 과장되고 기하학 적인 의상을 좋아하죠. 이 초상화에서 타이트한 드레 스의 힘이 얼마나 큰지 느낄 수 있네요,”

차스테인은 고트로 부인의 피부를 유심히 살펴보았 다. “몸에도 화장을 했군요. 자세히 보면 흰색 파우더 밑에 동맥이 비쳐요.” 벽에는 이 작품의 초기 버전이 붙어 있었다. 큰 그림에서는 석고처럼 희고 단단한 어 깨를 두 개의 금색 끈이 감싸고 있지만 초기 버전에서 는 한쪽 어깨 끈이 흘러 내리고 있다. 마치 숨겨둔 애인 을 기다리는 것처럼. “마담 X가 처음 파리에서 전시되 었을 때 혹평과 조롱에 혐오까지 받았어요.” 차스테인 은 너무도 충격적이라는 듯이 말했다. “사전트도 어쩔 수 없이 어깨 끈을 다시 그렸어요. 악평을 견딜 수 없었 던 거죠. 그때까지 승승장구하며 살던 프랑스를 떠났 고 화가로서 큰 위기를 맞아요.” 그녀는 이 그림을 다 시 한번 물끄러미 바라보더니 한참 후에 말했다. “하지 만 저는 어깨 끈이 흘러내린 이 그림이 더 좋아요. 이 하나만으로 너무나 많은 가능성을 암시하잖아요. 그 녀가 되어 저 삶을 산다는 것을 상상만 해도 심장이 두 근거려요. 저 여인을 주인공으로 한 영화가 나오면 누 구나 보고 싶지 않겠어요?”